Das 125-jährige Jubiläum der Alten Mühle von Lindsborg beginnt mit einem guten Fest

LINDSBORG – 364 Tage im Jahr ist es im Smoky Valley Roller Mills-Gebäude im Old Mill & Swedish Heritage Museum in Lindsborg ruhig, während Besucher durch die Geschichte schlendern und darüber nachdenken.

Doch dann erwacht die riesige Mühle im Inneren, brüllt, flattert und stöhnt während des jährlichen Mühlenfests der Stadt, das traditionell am ersten Samstag im Mai stattfindet.

In diesem Jahr feierte die Mühle ihr 125-jähriges Jubiläum. Und dieses Jahr war Sharon Entz aus Newton dafür verantwortlich, die Mühle für ihre jährliche Ausstellung vorzubereiten.

Entz, Inhaber und Betreiber der Bäckerei Crust & Crumb Co. in Newton, ist Absolvent der Kansas State University mit einem Abschluss in Mühlenwissenschaften. Sie hat also definitiv die Qualifikation, die Mühle zu leiten.

Darüber hinaus hat sie in den letzten zehn Jahren ehrenamtlich in der Mühle gearbeitet. Und darüber hinaus liegt ihr das Mahlen im Blut.

„Bevor meine Großeltern aus der Ukraine nach Kanada einwanderten, waren sie Getreidemüller“, sagte sie. „Als sie nach Saskatchewan zogen, wurden sie Bauern, und dann heiratete meine Mutter einen Bauern in Kansas, und so landete ich in Kansas.“

Trotz ihres Hintergrunds erfordert der Betrieb einer antiken Mühle ein gewisses Know-how und eine gewisse Technik.

„Einige Tage vor dem Millfest müssen wir sicherstellen, dass alle Babbitt-Lager gefettet sind“, sagte Entz. „Bei den Babbitt-Lagern handelt es sich um eine veraltete Technologie … Man muss ständig sicherstellen, dass die Welle geschmiert ist, damit das Lager nicht zu heiß wird und die Mühle abbrennt.“

Kein Druck. Die Smoky Valley Roller Mills sind nur im National Register of Historic Places eingetragen und die einzigen ihrer Art, die noch im Mittleren Westen in Betrieb sind.

Einst gab es in Kansas bis zu 500 Mühlen.

Diese Mühle war bis 1955 in Betrieb und wurde ursprünglich von Wasserturbinen angetrieben. In den 1930er Jahren wurde auf Elektrizität umgestellt.

Es handelt sich um eine Walzenmühle, das heißt, sie verwendet eine Reihe geriffelter Walzen zum Mahlen des Getreides. Geschichtsinteressierte nennen sie den „Urvater der modernen Mühle“.

„Ich habe immer das Gefühl, dass es beim ersten Bruch in einer laufenden Mühle nach Honig riecht, wenn der Weizen gerade aufgebrochen wird“, sagte Entz. „Es hat wirklich einen sehr süßen Honiggeruch.

„Diese Mühle ist im Grunde eine Maschine, denn alles wird von einem einzigen Elektromotor gesteuert. Es ist alles Leder, Holz und Stahl. Es ist einfach wunderschön restauriert … Es ist wirklich cool, die Handwerkskunst zu sehen und über die Holzböden zu laufen, die ein wenig nachwippen, weil die Geräte laufen.“

Wenn die Smoky Valley Roller Mills in vollem Betrieb sind, haben einige beschrieben, dass der Aufenthalt im obersten Stockwerk dem Stehen in einem Boot ähnelt, das aufs Meer geschleudert wird. Die Böden beben. Die Vibrationen der Maschinen und Riemenscheiben sind eine Klangkakophonie.

„Wenn man keinen starken Magen hat, kann es auf jeden Fall ein wenig ekelerregend und beunruhigend sein, wenn man sieht, wie es sich unter seinen Füßen bewegt und man sieht, wie diese sehr großen Maschinen mit hoher Geschwindigkeit herumflitzen“, sagte Adam Pracht, Marketing- und Kommunikationsdirektor bei das Museum.

Bei Vollbetrieb hat jede Etage einen anderen Klang.

Betrachten Sie das Wunder des Kellers, in dem die Antriebswelle und das Getriebe der Mühle funktionieren.

Im ersten Stock beginnt der Prozess der Zerkleinerung des Getreides zu Mehl.

Zweiter Stock, mit Staubwedeln und Luftreinigern, Gürteln, Rädern, Kisten und wirbelndem Holz und Metall.

Und im dritten Stock, wo der Boden vibriert und schaukelt wie in einem Boot.

Pracht sagte, Entz habe einen ganzen Tag gebraucht, um sicherzustellen, dass die Mühle für das Millfest betriebsbereit sei. Keine leichte Aufgabe: In der Blütezeit waren vier bis sechs Leute für den Betrieb der Mühle nötig, die 30 bis 35 Scheffel Weizen pro Stunde verarbeitete.

„Und wir sind so dankbar, weil … sie ganz oben in den Aufzugsbeinen gearbeitet hat“, sagte Pracht. „Die liegen etwa 20 Fuß über dem Boden. Und der Laufsteg dort ist etwa 18 Zoll breit. Und jedes einzelne davon muss unterwegs gefettet werden.“

Stellen Sie sich vor, Sie würden das tun, obwohl Sie kein Fan von Höhen sind, so wie Entz.

„Zu Beginn des Tages hatte ich ziemliche Angst und war nervös, da hinaufzugehen“, sagte sie. „Aber am Ende des Tages habe ich mich daran gewöhnt.“

Es sind die Geräusche der Walzenmühle, die das Millfest so besonders machen, eine Chance, die die Einwohner von Kansas heute nur einmal im Jahr haben. Zum großen Teil wegen Entz.

„Obwohl ich zehn Jahre in der Mühlenindustrie tätig war, hatte ich noch nie zuvor ein Babbitt-Lager geölt“, sagte sie. „Ich habe von jemandem gelernt, der wusste, was er tut … sicherzustellen, dass man jedes einzelne Öl und jede einzelne kleine Kappe bekommt, die die Babbitt-Lager mit Öl versorgt, also habe ich sieben Stunden gebraucht.“

„Und Junge, ich meine, ich bin 46 und kann mich also bewegen, aber ich hatte ziemliche Schmerzen, nachdem ich alle Leitern hoch und runter gekrochen bin, um überall hin zu gelangen, um jedes Lager zu ölen.“